On Friday, February 17, 2023, Ecker Hill 
Middle School students gathered for a virtual meeting with Pablo Cartaya, author of “The Last Beekeeper,” this year’s ‘One Book One School’ selection.
EHMS Librarian Lara Rude welcomed the author, as the culmination of the annual school-wide book study. For weeks during the daily advisory period, Ms. Rude coordinated reading and activities related to the dystopian novel that “follows twelve-year-old Yolanda Cicerón as she fights to save the last known beehive in the world from extinction against nearly insurmountable obstacles.” * (Goodreads)
“We have only had a few authors visit us virtually before, and I have to say I was quite nervous about the logistics,” said Rude. “Pablo Cartaya is so inspiring and engaging, though, that students felt just like he was here in person.”
Selected students had the opportunity to ask the author questions. Some of the questions asked were:
Paige Adams: How did you come up with the ideas of bees to support your book?
Pablo Cartaya: I accidentally murdered a bee. It was awful. Then I couldn’t stop thinking about them.
Santi Morales: How did you learn so much about beekeeping to be able to write this book?
Pablo Cartaya: My family and I were visiting an apiary in Vermont, when all of a sudden, I heard my son Leo screaming. A swarm of wasps had attacked his little sister at the nearby playground, and here was Leo - practically a toddler himself, with his entire body enveloping his little sister - protecting her. They scared me, those predatory wasps. They even go after bees, you know? Anyway, I was really shaken by the experience, but it got me thinking about bees and what they do, and how much we depend on them. Also, I was still recovering from my experience murdering a bee. I was thinking more about how bees communicate by wiggling their butts to say, ‘Hey! I got some pollen over here!” Because I am a writer and this is my job, I got to spend an entire month day and night researching bees.
Alex Astorga 6th Grade: What is your favorite part in the book?
Pablo Cartaya: (without hesitation) read the following passage from page 136:
My sister and I marvel at the honey dripping from the bark. I think about Arelis’s encrypted note. Maybe this honey can help her and Cornelius as well? The bees buss lazily around the hive. The golden substance could be the answer to all our problems. We watch the bees floating in the air for a while. Something my mom said in her letter sticks with me. She called my sister and las ultimas apicultoras. I may not know much Latin, but I know Spanish. Mama called us - the Last Beekeepers.
Pablo Cartaya continued: I am Cuban American and I get to claim both. My abuela was my everything - she inspired me to put my cultural marker in the book - a little bit of me. This is my important journey and why I wanted to include Spanish throughout “The Last Beekeeper”. There was one time when I was asked a question about the book that really bothered me. This guy said, “I just don’t understand the random use of Spanish in the future’ - and I was like ‘random? Really dude? Do you really think that people like me [Spanish speaking] shouldn’t exist in the future?’ That has really stuck with me. My abuela would be proud of me, I think.
Cadan Flynn 7th Grade: What was the hardest part of the writing process?
Pablo Cartaya: During the pandemic, I was annoyed and impressed with all of the people who were productive. All I wanted to do was bake a cake and watch TikTok. The hardest part of writing this book was just getting to it. I knew that this is a story that needed to be told. And did I mention my favorite cake? German chocolate.
Ella Limback 7th Grade: Are you coming out with a second book for the series?
Pablo Cartaya: But first! A MOVIE! Graphic novel! Picture book! But yes… (NOTE: Mr. Cartaya was incredibly vague, but there was a strong hint that a sequel is in the works.)
The One Book One School at EHMS occurs because of the dedication of Licensed Library Media teacher Lara Rude, the support of the EHMS administrators and educators, funding from School Trust Lands, and the inquiring minds of the 764 students coming together in the shared experience of reading.
8 de marzo de 2023 (Park City)
El viernes 17 de febrero de 2023, los estudiantes de Ecker Hill Middle School asistieron una reunión virtual con Pablo Cartaya, autor de "El último apicultor" (The Last Beekeeper), la selección de “Un libro, una escuela” (One Book One School) de este año.
La bibliotecaria de EHMS, Lara Rude, dio la bienvenida al autor, como la culminación del estudio anual de libros para toda la escuela. A través de semanas durante el período de asesoramiento, Rude coordinó la lectura y las actividades relacionadas con la novela distópica que "sigue a Yolanda Cicerón, de doce años, mientras lucha por salvar de la extinción la última colmena conocida en el mundo de contra obstáculos casi insuperables".
"Solo hemos tenido unos pocos autores que nos han visitado virtualmente, y tengo que decir que estaba bastante nerviosa por la logística", dijo Rude. "Sin embargo, Pablo Cartaya es tan inspirador y simpático que los estudiantes se sintieron como si estuviera aquí en persona".
Los estudiantes seleccionados tuvieron la oportunidad de hacer preguntas al autor. Algunas de las preguntas formuladas fueron:
Paige Adams 6º Grado: ¿Cómo se te ocurrieron las ideas de las abejas para apoyar tu libro?
Pablo Cartaya: Yo accidentalmente asesiné a una abeja. Fue horrible. Entonces no pude dejar de pensar en ellas.
Santi Morales 7º Grado: ¿Cómo aprendiste tanto sobre apicultura para poder escribir este libro?
Pablo Cartaya: Mi familia y yo estábamos visitando un colmenar en Vermont, cuando de repente, escuché a mi hijo Leo gritar. Un enjambre de avispas había atacado a su hermana pequeña en el patio de recreo cercano, y aquí estaba Leo, prácticamente un niño pequeño, con todo su cuerpo envolviendo a su hermanita, protegiéndola. Me asustaron, esas avispas predatorias. Incluso van tras las abejas, ¿sabes? De todos modos, estaba realmente conmocionado por la experiencia, pero me hizo pensar en las abejas y lo que hacen, y cuánto dependemos de ellas. Además, todavía me estaba recuperando de mi experiencia asesinando a una abeja. Estaba pensando más en cómo se comunican las abejas moviendo sus traseros para decir: '¡Oye! ¡Tengo un poco de polen aquí!" Debido a que soy escritor y este es mi trabajo, pasé un mes entero día y noche investigando abejas.
Alex Astorga 6º Grado: ¿Cuál es tu parte favorita del libro?
Pablo Cartaya: (sin vacilar) leo el siguiente pasaje de la página 136:
Mi hermana y yo nos maravillamos de la miel que gotea de la corteza. Pienso en la nota encriptada de Arelis. ¿Tal vez esta miel la pueda ayudar y a Cornelius también? Las abejas se mueven perezosamente alrededor de la colmena. La sustancia dorada podría ser la respuesta a todos nuestros problemas. Observamos a las abejas flotando en el aire por un tiempo. Algo que mi mamá dijo en su carta se me queda grabado. Le llamó a mi hermana la última de las apicultoras. Puede que no sepa mucho latín, pero sé español. Mamá nos llamó, los últimos apicultores.
Pablo Cartaya continuó: Soy cubanoamericano y puedo reclamar ambos. Este es mi viaje importante y por eso quise incluir el español en "El último apicultor". Hubo un momento en que me hicieron una pregunta sobre el libro que realmente me molestó. Este tipo dijo: "Simplemente no entiendo el uso al azar del español en el futuro", y yo estaba como '¿al azar? ¿Realmente amigo? ¿De verdad crees que la gente como yo [de habla hispana] no debería existir en el futuro?' Eso realmente se me ha quedado grabado. Creo que mi abuela estaría orgullosa de mí.
Cadan Flynn 7º Grado: ¿Cuál fue la parte más difícil del proceso de escritura?
Pablo Cartaya: Durante la pandemia, estaba molesto e impresionado con todas las personas que fueron productivas. Todo lo que quería hacer era hornear un pastel y ver TikTok. La parte más difícil de escribir este libro fue llegar a él. Sabía que esta es una historia que necesitaba ser contada. ¿Y mencioné mi pastel favorito? Pastel de chocolate alemán.
Ella Limback 7th Grade: ¿Vas a escribir un segundo libro para la serie?
Pablo Cartaya: ¡Pero primero! ¡UNA PELÍCULA! ¡Novela gráfica! ¡Libro ilustrado! Pero sí... (NOTA: El Sr. Cartaya fue increíblemente vago, pero había un fuerte indicio de que se está trabajando en una secuela).
One Book One School en EHMS ocurre debido a la dedicación de la maestra y bibliotecaria con licenciatura Lara Rude, el apoyo de los administradores y maestros de EHMS, el financiamiento de School Trust Lands y las mentes inquisitivas de los 764 estudiantes que se unieron en la experiencia compartida de la lectura.
